Articulo publicado el 10 de julio de 2014 por el Diario Rio Negro (agencia de Neuquén)

Pierden otra pastilla radiactiva en un pozo petrolero

El accidente ocurrió a 2.300 m de profundidad en Aguada Pichana. El secretario Esquivel, molesto porque no les informaron.

Pozo no convencional de Total en Neuquén – Crédito: Observatorio Petrolero Sur

Por segunda vez en poco más de 30 días, se volvió a perder una pastilla radiactiva a 2.300 metros de profundidad. Esta vez fue en un pozo operado por la empresa Total, en el yacimiento Aguada Pichana, y sucedió mientras operarios de la contratista Halliburton realizaban lo que se conoce como perfilaje, una suerte de radiografía de la perforación.

La empresa lleva al menos una semana intentando “pescar” la herramienta aunque sin éxito. Para ello sigue un estricto protocolo de la Autoridad Regulatoria Nuclear (ARN) que fue informada del caso.

El secretario de Ambiente, Ricardo Esquivel, confirmó el hecho y, si bien advirtió que se trata de una cuestión operativa y que no hay riesgo para el medio ambiental, se mostró muy molesto porque Total no informó del incidente a su cartera e incluso aseguró que evalúa aplicar una multa.

“La empresa tiene la obligación de informarnos debidamente y no lo hicieron. Nos tuvimos que enterar por ustedes”, dijo, en referencia al llamado que le realizó “Río Negro” para conocer detalles del hecho. “Son contingencias que pueden ocurrir en la práctica operativa y hay protocolos para seguir”, sostuvo el funcionario.

El incidente ocurrió en el pozo APN 309, con horizontes no convencionales, del yacimiento Aguada Pichana. Allí, la francesa Total encaró un piloto de shale gas que avanza con buenos resultados productivos.

Hace poco más de un mes ocurrió un hecho similar en un pozo que opera YPF y donde la contratista también era Halliburton. Fue en el yacimiento Cerro Hamaca, a 20 kilómetros de Rincón de los Sauces.

En aquella oportunidad, sin embargo, no hubo posibilidad de extraer la pastilla y, siguiendo el protocolo de la ARN, hubo que cementar el pozo. Desde YPF aclararon que, “tras mediciones en superficie”, se constató “de manera absoluta la ausencia de emisiones” por lo que descartaron “cualquier riesgo para la salud y el medioambiente”.

La herramientas con elementos radiactivos son muy utilizadas en el mundo petrolero. Sirven sobre todo para conocer las características de la roca reservorio a través de “rayos X”.

Las principales empresas de servicio utilizan este tipo de tecnología aunque no suelen difundir qué tipo de fuentes utilizan para generar la radiactividad por una cuestión de secreto industrial. Para este tipo de herramientas se suele utilizar cobalto 60, iridio 192 o tritio.

Carolina García, ingeniera en Recursos naturales y medioambiente, trabaja en la Dirección de áreas naturales protegidas de Neuquén, en la provincia en la cual se encuentran las concesiones de gas de esquisto por Total: “Ustedes dicen que son una empresa responsable, que respeta los más altos estándares sociales y ambientales en el mundo. Aunque los funcionarios políticos del gobierno de Neuquén les han dado autorización, qué credibilidad tienen ustedes como empresa “responsable” cuando :

- es su empresa que decidio adquirir 3 concesiones adentro del área protegida Auca Mahuida,

- es su empresa que solicito la autorizacion para hacer un pozo no convencional en una zona todavía no afectada del área,

- y es su empresa que decidio no renunciar a perforar el pozo mientras que el informe técnico de los expertos ambientales de la Dirección de áreas naturales protegidas señalaba riesgos importantes y que entonces se habian pronunciado contra el otorgamiento de la licencia ambiental y la realización del pozo?”

Respuesta de Christophe de Margerie, CEO de Total

Ellos están felices de tener la oportunidad de responder a esa pregunta, pero que la asamblea general de accionistas no es el lugar para este tipo de debate, que un encuentro sin duda habría sido lo más pertinente, que a ellos no les gusta la polémica.

Total se ha comprometido a no operar dentro de los sitios clasificados por la UNESCO, pero eso no es el caso del área natural protegida Auca Mahuida, en Neuquén.  Por otro lado, él contesta a nuestra acusación de ilegalidad. Respecto al problema planteado Total va a contactar su subsidiaria argentina Total Austral para tener mas informacion y se asegurara personalmente de encontrar una solución.

La empresa no busca agredir el medioambiente o la población y está abierta a un encuentro con las asociaciones para contemplar el camino hecho y “corregir los incidentes”, si es que hay y si es verdaderamente un problema.

Comentario de Amigos de la Tierra Francia

Si bien las autorizaciones fueron dadas por los funcionarios politicos de Neuquén, fue en violacion de la ley provincial que solo autoriza las actividades sustentables de bajo impacto (ej: pequeña ganaderia) adentro de las areas naturales protegidas. Es Total quien decidio adquirir esas concesiones aunque afectaban el area, y es la empresa que pidio perforar un pozo adentro del area protegida. Si Total fuera una compañia verdaderamente responsable, habrian renunciado a este proyecto luego de ver el informe técnico de los expertos ambientales que se oponia al pozo por los riesgos importantes que presentaba por la biodiversidad del area. ​

Ahora el pozo fue perforado y fracturado y los impactos ya en esta fase de exploracion van a permanecer mas de diez años a causa de la construccion del camino de acceso al pozo y de la construccion de la esplanada: deforestacion, fragmentacion del habitat afectando la flora y los desplazamientos naturales de la fauna que supuestamente esta protegida en este area Auca Mahuida.

Sin hablar de los gases a efecto invernadero ya emitido via el venteo del metano, agravando el cambio climatico.

La presencia de Amigos de la Tierra Francia en esta asamblea de accionistas ocurre luego de la publicacion de un informe “Desafiando los limites – La fiebre de los hidrocarburos no convencionales en la Patagonia argentina” y al estreno del documental Fracking Patagonia.